Al Mondiale di calcio alcune Nazionali scrivono pagine che danno senso alla loro partecipazione alla fase finale. Non si accontentano e ci credono. E’ il caso dell’Ecuador che infligge la sconfitta alla Germania già qualificata, guadagnando i sedicesimi e dimostrando che nulla va dato per scontato. E pensare che i tedeschi sono passati in vantaggio dopo appena due minuti con un preciso rasoterra di Leroy Sané in un’azione apparsa viziata da un fallo su un giocate ecuadoregno ma che né arbitro nè Var hanno considerato punibile. I sudamericani, a secco di gol nelle prime due partite, sono riusciti a sbloccarsi e a pareggiare con Nilson Angulo dopo appena sette minuti con una potente conclusione che non ha lasciato scampo all’esperto portiere Neuer. Era importante crederci e l’Ecuador ha trovato Il gol decisivo nel finale con Gonzalo Plata che, su azione da corner, ha anticipato la presa del portiere tedesco toccando al volo in rete. Storica qualificazione anche per la Costa d’Avorio che ha avuto ragione di Curacao con una doppietta di Nicolas Pepé.
L’Olanda piega con tre gol la Tunisia, che cede dopo avere ottenuto il momentaneo pareggio. Primo posto nel girone per gli Orange, chiamati a sfidare il Marocco. Giappone e Svezia pareggiano con un gol per parte. I nipponici secondi affronteranno il Brasile, la Svezia va avanti come una delle migliori terze classificate.
Per avere la certezza aritmetica di qualificarsi, l’Australia si è accontentata di un punto a reti bianche con il Paraguay che può ancora sperare di rientrare tra le migliori terze. Primo posto per gli USA di Mauricio Pochettino, sconfitti in rimonta 2-3 dalla Turchia di Montella, che con orgoglio al Los Angeles Stadium ha trovato la rete della vittoria al 98′ firmata da con Kaan Ayhan.
La gioia di Gonzalo Plata dopo il gol del 2-1 dell’Ecuador alla Germania (crediti: Fifa.com)
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