L’atletica leggera e lo sport italiano in lutto per la scomparsa a 87 anni di Livio Berruti, la leggenda olimpica di Roma 1960, vincitore dell’oro a cinque cerchi nei 200 metri. Aveva solo 21 anni quando Berruti vinse la finale in 20″5, eguagliando il record mondiale e battendo i velocisti americani che partivano favoriti. Inoltre, fu il primo europeo a conquistare l’oro olimpico nei 200 metri maschili. Inconfondibili la sua postura e gli occhiali da sole. Una immagine iconica che lo ha consegnato alla storia. E per la sua eleganza venne soprannominato “angelo” dell’atletica leggera.
Nato a Torino nel 1939, prese parte anche alle Olimpiadi di Tokyo 1964 e Città del Messico 1968, ritirandosi dall’attività agonistica nel 1969. Nel 2006 è stato uno degli otto italiani portatori della bandiera olimpica alla cerimonia di chiusura dei Giochi invernali di Torino, la città dove ha vissuto.
Berruti si impose all’attenzione del mondo dell’atletica leggera al liceo Cavour di Torino nel 1955. Amante del tennis, Berruti si convinse a dedicarsi alla corsa veloce in ragione dei risultati sempre più incoraggianti. Il punto più alto venne toccato proprio alle Olimpiadi di Roma, quando corse sia la semifinale che la finale in 20”5, battendo nella corsa all’oro lo statunitense Lester Carney (20.6) e il franco-senegalese Abdou Seye (20.7). La vittoria di Roma gli valsero un premio di 800 mila lire dal Coni, 400.000 lire per il record mondiale e una ‘500’ in dono della Fiat. Ai Giochi di Tokyo, quattro anni dopo, fu ancora il primo degli europei ma si classificò quinto con 20”83 nella gara vinta dall’americano Henry Carr in 20.36. Il nome di Livio Berruti resta scolpito in una delle targhe della Walk of Fame dello sport italiano a Roma.
“Berruti è stato un campione inarrivabile, le cui gesta resteranno nella storia del nostro sport: ha fatto sognare l’Italia e con il suo oro ai Giochi di Roma ci ha reso orgogliosi e fieri della nostra italianità”, ha dichiarato il Presidente del CONI, Luciano Buonfiglio.
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